शहर के नज़दीक पहुँचा जंगल का राजा

दुधवा लाइव डेस्क: 02/02/2010 लखीमपुर-खीरी,  जिला मुख्यालय से तकरीबन १० कि०मी० उत्तर में उल्ल नदी और कण्डवा नदी के मध्य स्थित रुद्रपुर गाँव में बाघ देखे जानें से ग्रामीणों में दहशत का महौल है। यह मामला तब प्रकाश में आया जब एक ग्रामीण गन्ने के खेत में शौच के लिए गया था अचानक उसने पीछे मुड़ कर देखा तो एक विशाल धारीदार जानवर दिखाई पड़ा। उस व्यक्ति के मुताबिक, बड़े सिर वाला जानवर उसकी किसी हरकत से पहले  एक ही छलांग में गन्ने के खेतों में गायब हो गया।
वन-विभाग के कर्मचारी सूचना प्राप्त होते ही मौके पर पहुँचे, पर उन्होंने बाघ की मौजूदगी की संभावना को पूरी तरह नकार दिया है। जबकि ग्रामीणों के दहशतजदा चेहरे और  उस जानवर को देखने का दावा करने वाले व्यक्ति  के शब्द, कही न कही कुछ तो होने की गवाही दे रहे थे।
वन्य जीव विशेषज्ञ और मीडियाकर्मियों ने गाँव वालों के साथ गन्ने के खेत का जायजा लिया जहाँ बाघ देखे जाने की बात कही गयी थी, किन्तु जमीन सख्त होने व  गन्ने की सूखी पत्तियों की मौजूदगी की वजह से जानवर के पद-चिन्हों को नही बनने दिया, जिससे उसके होने की पुष्टि की जा सके।
चूँकि ये इलाका शारदा जैसी विशाल नदी के दक्षिणी भाग में है जहां कई छोटी नदियाँ और उनके किनारों पर श्रंखलाबद्ध वृक्ष व झाड़िया है, साथ ही इस इलाके में गन्ने की बहुतायात में खेती भी इस जानवर के लिये बेहतर हविटेट है जो उसे जंगल के ग्रासलैंण्ड का एहसास कराते होंगे। अतीत में इस ट्रैक से कई जंगली जानवरों के गुजरने की घटनायें हो चुकी है, जिनमें बाघ, तेन्दुआ व गैन्डा ये तीनों जानवरों ने समीप के जनपद सीतापुर व लखनऊ तक पहुंचने की घटनायें हुई हैं।
खीरी जनपद के दक्षिण खीरी वन प्रभाग के अन्तर्गत आने वाला यह क्षेत्र  कभी जंगलों का हिस्सा था किन्तु बहुत जल्द ही मानव आबादी ने जंगलों का सफ़ाया कर कृषि-भूमि तैयार की गांव के गांव बसते चले गये।
वन-विभाग को लगातार इस इलाके पर नज़र रखनी चाहिए और लोगों को भी शान्ति बनाये रखनी चाहिए ताकि यह जानवर जंगल में दोबारा वापस जा सके।